Odlet do Ázie.

Vitajte v Taipei. Niektorí ho volajú hlavné mesto Taiwanu, iní len "dočasné hlavné mesto čínskej provincie". No už samotný názov, ktorý použijete, prezradí, na ktorej strane stojíte. Opúšťame letisko a mierime do mesta. Cestou míňame usporiadané cesty, čisté štvrte, reklamy s moderným dizajnom, nad ktorými sa týči silueta ikonickej Taipei 101. Ale ešte predtým, než začneme objavovať chrámy, parky a mrakodrapy, pozrime sa na otázku, ktorú si možno už kladiete: Čo vlastne oddeľuje Taiwan od Číny? Na mape je to jednoduché - medzi nimi je úžina široká necelých 200 kilometrov. Ale v skutočnosti je tá vzdialenosť omnoho väčšia. Je to priepasť medzi dvomi svetmi. Taiwan a Čína zdieľajú spoločný jazyk, písmo, históriu, dynastie, legendy. Na prvý pohľad sú ako bratia - no bratia, ktorí sa pred vyše 70 rokmi rozhádali a každý si vybral svoju cestu.
Čína pod veDeňím komunistickej strany - Taiwan ako demokratický ostrov, ktorý sa sformoval v tieni obrovského suseda. Rozdiely sa začali prehlbovať nenápadne -v tom, ako sa tu učia deti, ako sa diskutuje v médiách, čo si ľudia môžu myslieť nahlas, v tom, ako sa rozhoduje o budúcnosti.
Kým v Pekingu vládne jednota a centrálne rozhodovanie, v Taipei pulzuje sloboda, pluralita a občiansky hlas.

A tu začína aj kontroverzia. Ako môžu dvaja, ktorí zdieľajú minulosť, mať taký odlišný pohľad na prítomnosť? Ako môžu byť dve kultúry také podobné - a predsa stáť na opačných stranách ideologickej mapy? Pre nás, cestovateľov, to nie je o tom, kto má pravdu. Pre nás je to fascinujúci príbeh jedného národa, rozdeleného nielen morom, ale aj spôsobom myslenia.
A my sa dnes a zajtra pokúsime tento príbeh pochopiť. Nie posudzovať. Len vidieť, počuť, cítiť - a porovnať.

Jedna noha stojí v minulosti, druhá už dávno prekročila prah budúcnosti. V jedinečnom kontraste tohto mesta uvidíme, ako sa história nevymazala, len sa naučila existovať bok po boku s ultramoderným svetom. Začneme v tichu a dôstojnosti. Na rozsiahlom námestí sa k oblohe dvíha pamätník generála Čankajšeka - muža, ktorý prehral vojnu o Čínu, ale vyhral priestor na záchranu svojej vízie. Vodca Kuomintangu, ktorého v roku 1949 vytlačila z pevniny komunistická revolúcia, sa na Taiwane pokúsil vybudovať svoju verziu Číny - tradičnú, autoritatívnu, ale nekomunistickú. Pre mnohých hrdina. Pre iných diktátor. Pamätník je miestom úcty, ale aj otázok - a presne to z neho robí jeDeň z najautentickejších bodov na mape Taipeia. Je to priestor, kde sa história stále dvíha zo žuly a bieleho mramoru.

A potom - prudký skok. Z minulosti rovno do výšin budúcnosti. Taipei 101 - donedávna najvyššia budova sveta. Vyše pol kilometra ocele a skla, ktoré vyrastajú z rušnej štvrte Xinyi, kde sa všetko hýbe. Výťahom letíme na 89. poschodie - doslova. Tento výťah bol v čase otvorenia najrýchlejším na svete a za pár desiatok sekúnd vás katapultuje do výšky, kde sa mesto zmení na miniatúru. Zhora vidíte všetko: tradičné strechy chrámov, ulice plné skútrov, zelené pahorky v diaľke a lesk moderných fasád. Taipei sa tu ukazuje ako mesto protikladov.

A Xinyi - jeho moderná tvár - je toho dôkazom. Miešajú sa tu prémiové značky s dizajnérskymi ateliérmi, korporátne centrály so streetfoodovými stánkami. Vo vzduchu je cítiť kreativita, sebavedomie a rytmus mesta, ktoré vie, kam smeruje. Môžete sa tu cez deň nechať unášať pokojom čajových obradov, večer sa ponoriť do galérie súčasného umenia a v noci tancovať pod neónmi s miestnymi mladými, ktorí vedia žiť naplno. Xinyi je srdcom novej generácie Taiwanu. Slobodnej, vzdelanej, sebavedomej. Generácie, ktorá číta Konfucia, ale zároveň píše vlastné dejiny. A my budeme dnes stáť na oboch brehoch tejto rieky času. V kamenných schodoch pamätníka, aj v sklenenom lesku mrakodrapu. V tradičných hodnotách, aj v pulze mestského chaosu. Lebo len vtedy môžeme pochopiť, čo Taipei naozaj je. Nie len mesto, ale odraz celého ostrova - rozorvaného, hrdého a nezastaviteľného.

Opúšťame veľkomesto a len čo sa cesta začne kľukatiť popri úbočiach zelených kopcov, cítime zmenu. Taipei mizne v spätnom zrkadle a pred nami sa otvára Taiwan v celej svojej prírodnej kráse. Divoké severovýchodné pobrežie je krajinou kontrastov - strmé svahy, ktoré ako keby vyrastali priamo z mora, porastené hustou tropickou vegetáciou, padajú do modrých hlbín Pacifiku. Nanya Rocks je sochárske dielo prírody.
Vetrom a slanou vodou ošľahané kamene tu vyzerajú ako zmrazené vlny alebo stuhnuté plamene. Príroda sa tu predvádza v celej svojej sile a fantázii - každá skala má tvár, tvar, príbeh. Počúvame, ako pod nami buráca oceán, zatiaľ čo sa vlny márne snažia dosiahnuť naše chodidlá. A o pár metrov ďalej - dôkaz, že aj človek sa musel prispôsobiť: zábrany, ktoré majú zabrániť silným príbojom zobrať so sebou celé dediny. Zátoka Yin-Yang, miesto, kde sa slaná voda stretáva s podzemnými prameňmi a zafarbí sa do dvoch odtieňov. Tajomné miesto, kde kraby pobehujú pomedzi kamene, akoby strážili vchod do iného sveta. A k tomu šálka čaju - nie hocijakého, ale miestneho zeleného, pripraveného v útulnej čajovni jednej z najkrajších banských dediniek na ostrove. Uzučké uličky dediny Jiufen, lampióny, vôňa grilovaného tofu, historické čajovne a výhľady na more, ktoré sa rozlieva až po obzor. Toto miesto inšpirovalo aj známy animovaný film Cesta do fantázie a vy tu pochopíte prečo. Čas sa tu spomaľuje. Ale len na chvíľu.

Podvečer návrat do Taipei - a výber je na vás. Chcete sa poprechádzať po promenáde pri delte rieky Tamsui, kde vietor prináša vôňu mora a históriu koloniálnych čias? Ochutnať čerstvé mušle v prístave, kde sa rybári ešte stále hádajú o ceny na trhu? Alebo radšej prechádzka večerným Taipei s CK sprievodcom a objaviť, čo všetko vie ponúknuť nočné mesto? PreziDeňtský palác pod svetlami reflektorov - niekdajšia japonská guvernérska reziDeňcia sa dnes mení na tichého strážcu taiwanskej demokracie. A odtiaľ to máme len kúsok na najživší večerný trh v meste. Nočný trh je zas miesto, kde odvahou získavate zážitky. Držíte v rukách paličky, v miske sa pred vami parí niečo podozrivo želatínové. "To je býčí penis," povie sprievodca s kamennou tvárou. Váš výraz? Nezabudnuteľný. No práve tieto momenty robia Taiwan Taiwanom - krajinou, kde sa každá minúta stáva príbehom. Ochutnáte? Je to len na vás. Ale večer v Taipei vás naučí, že najodvážnejší cestovateľ nie je ten, kto najviac odfotí - ale ten, kto najviac ochutná.

Prílet do Hongkongu - vstupná brána do Ázie, kde sa britská precíznosť stretla s čínskou dušou a vznikol svet, aký nikde inde neexistuje. Áno, sme v Číne - no nie v tej klasickej, ale v takej, ako si ju vyformovali Briti počas svojho viac ako 150-ročného pôsobenia. Všetko tu funguje, všetko má svoj rytmus - doprava vľavo, červené poštové schránky a dvojposchodové autobusy ako z Londýna, no zároveň - neónové nápisy, pouličné jedlo, chrámy, kadidlo a staré čínske znaky. Vítame vás v jednom z najikonickejších miest planéty. Transfer z letiska nás vedie z najväčšieho hongkonského ostrova - Lantau - cez futuristické mosty a moderné diaľnice až na "pevninu", teda do Kowloonu. Cestou míňame zátoky, hory, industriálne štvrte aj zelené svahy - Hongkong je neuveriteľne pestrý už na prvý pohľad.

Po krátkom oddychu vyrážame rovno do centra diania. Prechádzame sa po najživšej tepne mesta - slávnej Nathan Road, kde tisíce svetiel, blikajúce reklamy, pouliční umelci a vône kantonskej kuchyne vytvárajú atmosféru, ktorá sa nedá napodobniť. Už teraz cítime, že Hongkong nikdy nespí. Na konci tejto ulice nás víta Promenáda hviezd - hongkonská obdoba hollywoodskeho chodníka slávy. No tu sa neobdivujú len filmové legendy. Pred nami sa otvára najznámejší výhľad v Ázii - panoráma hongkonských mrakodrapov, ktoré sa hrdo týčia oproti ostrovu Hongkong. Každá budova je tu postavená podľa presných pravidiel feng šuej - najväčšia zbierka feng šuej architektúry na svete! Ostro orientované, aby pritiahli šťastie, energiu a bohatstvo - a súdiac podľa výsledku, darí sa im. A práve tu - pri západe slnka, keď sa na hladine zátoky začnú zrkadliť prvé svetlá a mestská silueta sa mení na žiarivú kresbu zo skla a ocele - pochopíme, kedy je Hongkong najkrajší. Nie je to otázka času. Je to tento moment. Tento večer. Prvý pohľad - a navždy.

CeloDeňná prehliadka Hongkongu - kde sa Východ stretáva so Západom v dychberúcom objatí histórie, moderny a nekonečných výhľadov. Naša púť sa začína symbolicky - na palube legendárneho Hviezdneho trajektu (Star Ferry), ktorý už viac než storočie spája pevninskú časť Kowloon s ostrovom Hongkong. Za sedem krátkych minút sa pred našimi očami mení scenéria: z rušného brehu plného trhovísk a neónov vplávame do sveta mrakodrapov a moderného lesku - finančné srdce Ázie nás víta. Na ostrove nás čaká ďalší unikát: historická lanovka na Victoria Peak, najvyšší vrch ostrova. Táto ikonická dráha, ktorá premáva od roku 1888, nás vyvezie strmo hore s pohľadmi, ktoré sa nám vryjú do pamäte. Cestou sledujeme, ako sa veže a mrakodrapy pod nami nakláňajú v optickej ilúzii, ktorú zažijeme len tu. Na vrchole nás čaká jeDeň z najúchvatnejších panoramatických výhľadov na svete - Hongkong ako na dlani. Uvidíme rozľahlý prístav, lesklé strechy mrakodrapov, vzdialené zelené kopce a drobné trajekty brázdiace zátoku ako hračky. Pozemky v tejto oblasti patria medzi najdrahšie v celej Ázii, čo len potvrdzuje exkluzivitu tejto štvrte - najlukratívnejšej v celej Číne.

No Hongkong nie je len o výhľadoch zhora - je aj o pohybe, pulze ulice, tempe každoDeňného života. Spúšťame sa späť do centra a meníme dopravný prostriedok - nastúpime na britskú dvojposchodovú električku "Ding Ding", ktorá sa kľukato prediera rušnými ulicami. Cítime pulz mesta, sledujeme chaos aj poriadok, tradíciu aj pokrok - všetko v jednom pohľade z druhého poschodia električky. Na ďalšej zastávke nás čaká najdlhší zastrešený vonkajší eskalátor na svete, ktorý nás pohodlne prevedie kopcovitou štvrťou SoHo - pulzujúcou zmesou gurmánskych reštaurácií, kaviarničiek, umeleckých galérií a pouličných vôní. Odtiaľ už máme na skok do legendárnej barovej uličky Lai Kwai Fong, kde sa miešajú koktaily s kultúrami a smiech s príbehmi. Toto nezažijete nikde inde v Číne - iba v Hongkongu. Deň zakončíme vo veľkom štýle. Prejdeme sa po vysvietenej Nathan Road, kde neónové nápisy blikajú ako srdce noci, a ak ešte nebudeme mať dosť výhľadov - pozývame vás do najvyššieho baru na svete, z ktorého sa Hongkong ukáže v celej svojej nočnej kráse - ako dokonalá harmónia ázijskej exotiky a britskej elegancie, ktorá sa neopakuje.

CELODeňNÝ FAKULTATÍVNY VÝLET DO MACAA - kde sa história Európy prelína s dušou Orientu a noc mení mesto na oslnivú scénu kasínového raja. Opúšťame pulzujúci Hongkong a smerujeme do Macaa - miesta, kde v 16. storočí vstúpila prvá európska noha na územie ďalekej Číny. Sme na prahu veľkých objavov - presne tu sa začala európska kapitola Číny. Ale nie je to len história. Je to pocit - keď zrazu zaváhate: sme ešte v Ázii, alebo už v Európe? Číňania volajú toto miesto Aomen - pre nás je to Macao. Bývalá portugalská kolónia nás víta stredomorským pokojom, kolonádami, pastelovými fasádami a kachličkovými stenami domov, ktoré by pokojne mohli stáť niekde v Lisabone. A k tomu vône - kantonská kuchyňa, pečené kačice a vôňa škorice a vanilky z portugalských koláčikov "pastel de nata". Z každého rohu na nás volá "café e nata" - malé radosti, ktoré chutia ako spomienka na niečo známe a zároveň exotické. Prechádzame starými uličkami zaraDeňými do zoznamu svetového dedičstva UNESCO - kde sa portugalské dlažby stretávajú s čínskymi lampiónmi, kde kostoly susedia s taoistickými chrámami, a kde sa dejiny miešajú ako starý recept - originálny a nenapodobiteľný. Vystúpime na najvyššie miesta mesta - z portugalskej pevnosti Guia či Monte Fort sa nám naskytne úchvatný výhľad na celé Macao, rozprestierajúce sa na ostrovoch prepojených modernými mostmi. Pod nami ležia dejiny - a rovno pred nami - symbol celého Macaa: ruiny kostola sv. Pavla. To, čo ostalo z tejto barokovej perly, je nielen turistický magnet, ale živý monument stretu kultúr a viery. Múr, ktorý sa týči k nebu, rozpráva o minulosti, ktorá formovala celý tento región. A zatiaľ čo deň patrí histórii, noc v Macau rozprestiera iný koberec - ten kasínový. Mesto mení rytmus, zapínajú sa svetlá, rozoznejú sa tóny hudby a kolesá šťastia sa dávajú do pohybu. Pred nami sa otvára Coloane a Taipa - časti mesta, ktoré si uchovali portugalský šarm, ale dnes žiaria ako scéna hollywoodskeho filmu. A nemôžeme obísť ikonu moderného Macaa - Casino Venetian. S rozlohou 51 000 štvorcových metrov je to najväčšie kasíno sveta a zároveň šiesta najväčšia budova planéty. Vnútorné kanály s gondolami, mramorové haly, zlaté stropy a nekonečné herné priestory - to všetko je symbolom zábavy, ktorú Macao ponúka v plnej paráde. Zatiaľ čo Hongkong znamená biznis, Macao je o zábave, pôžitkoch a noci, ktorá nikdy nekončí.

Pre tých, ktorí si výlet do Macaa neobjednali a rozhodli sa stráviť deň v Hongkongu, je pripravený voľný program - šanca objaviť toto fascinujúce mesto vlastným tempom, oddýchnuť si, nakupovať, alebo sa len tak túlať mestom plným kontrastov.

Hongkong nie je len mesto mrakodrapov a rušných biznis centier. Skutočný obraz tohto fascinujúceho miesta vzniká až vtedy, keď opustíme lesk skla a betónu a vydáme sa za horizontom, medzi zelené kopce a prastaré chrámy. Dnes nás čaká objavovanie jeho druhej - spirituálnej a prírodnej - tváre.

Lantau - najväčší z vyše 200 ostrovov Hongkongu - je zelenou oázou, ktorú miestni právom nazývajú "pľúcami mesta". No tento ostrov nie je len o prírode - je to aj posvätné miesto, kam smerujú kroky tisícok pútnikov z celej Číny i zo zahraničia. Pre záujemcov organizujeme výlet k veľkolepej soche Tian Tan Buddhu - jednej z najväčších sediacich bronzových sôch na svete. Socha, ktorú miestni nazývajú jednoducho "Veľký Budha", sedí majestátne na vrchole hory ako tichý strážca, ktorý žehná celému juhovýchodnému pobrežiu Číny. Stúpame po 268 schodoch, spolu s pútnikmi v tichom rytme výdychov a modlitieb, až k samotnej soche. Každý krok nás vzďaľuje od mestského ruchu a približuje k niečomu hlbšiemu - vnútornej rovnováhe. Pod sochou sa nachádza Buddhistické múzeum, ktoré v sebe ukrýva relikviu nesmiernej hodnoty - pozostatok Budhu o veľkosti zrnka ryže, darovaný Hongkongu mníchmi zo Srí Lanky. Toto miesto nie je len atrakciou - je živým svedkom viery, ticha a pokoja. Budeme mať priestor spoločne si vysvetliť, ako sa čínsky mahájánový budhizmus líši od théravádového smeru v juhovýchodnej Ázii, či od tibetského lámaizmu. A taktiež pochopíme, čím je táto 26-metrová žehnajúca socha Budhu jedinečná - nie iba svojou veľkosťou, ale aj výrazom tváre, symbolikou ruky obracajúcej sa k svetu a orientáciou chrbtom k horám - ako gesto otvorenosti voči ľudstvu.

Po návšteve chrámu a sochy si doprajeme oddych v tieni poetických záhrad, kde sochy bodhisattvov podávajú Budhovi dary a každý ich pohľad smeruje do diaľky, akoby pozýval k zamysleniu. No výlet ešte nekončí. Naspäť sa spustíme lanovkou Ngong Ping 360, jednou z najpôsobivejších lanoviek v Ázii. Pod nami sa rozprestrie divoká príroda, zátoky, kopce a napokon nádherný výhľad na Perlovú zátoku. V diaľke možno ešte zazrieme letiskové dráhy na vode - moderný svet, ktorý však na chvíľu ustúpil pred tichým rytmom chrámových zvonov a vôňou kadidla. Tento deň nás naučí, že Hongkong má viac tvárí - a že skutočné bohatstvo nie je len v mrakodrapoch, ale aj v tichu medzi kopcami.

Rozlúčka s Hongkongom. Posledné pohľady na zátoku, posledné lúče ranného slnka odrážajúce sa od sklenených fasád... no v duši už cítime vzrušenie z predošlých dní. Berieme svoju batožinu a odchádzame smer letisko.

Prílet domov a zdieľanie zážitkov s blízkymi.