Odlet do kolísky civilizácie plnej pamiatok UNESCO. Ktoré príbehy sú pravdivé a ako vyzerá Irak dnes? Krajina sa pomaličky po dlhom období otvára a tí prví odvážlivci budú odmenení úžasnými zážitkami. Pozrite si fotografie vo fotogalérii tohto zájazdu, blogy z našich predchádzajúcich ciest po Iraku a naše filmy z Iraku. Takto sa budete môcť ľahšie rozhodnúť.

BAGDAD: Prílet do mesta miest, ktoré pred nami navštívili cestovatelia ako Marco Polo či Ibn Battuta. Počas vlády Abbásovského kalifátu a zlatého veku islamu bol Bagdad najväčším mestom na svete. Ihneď sa ideme na to pozrieť. Najstaršími univerzitami na svete nie sú Bologna, Oxford, ale o tento primát bojuje káhirská univerzita Al-Azhar a Al-Mustansiriya škola postavená Abbásovcami na ľavom brehu rieky Tigris. Čo nám povedia v tejto škole, ktorá prežila inváziu Mongolov v roku 1258? Navštívime aj učebne, kde sa vyučovala medicína, právo, matematika či astronómia. Cesta Irakom značne rozšíri naše poznanie sveta. Následne sa presunieme na fotogenický bazár Al-Safafir, kde vymeníme dináre v najlepšom kurze. Irak, ako sme si ho predstavovali, história stále žije. Úžasná ulica Al-Mutanabbi a kávička (arabica) v kaviarni Shabandar Café. Socha najväčšieho arabského básnika z 10. storočia, ktorého verše vám odrecituje aj bagdadský čašník: "Keď vidíš zuby leva, nemysli si, že sa usmieva." Atmosféra, kde sa budete cítiť ako v rozprávke tisíc a jednej noci, veď Šeherezáda rozprávala príbehy kalífovi Hárúnovi ar-Rašídovi práve tu. Počas vlády Hárúna ar-Rašída bola v Bagdade založená knižnica a centrum pre učencov Bajt al-Hikma - Dom múdrosti. Tu vznikli preklady Pytagora, Aristotela, Galéna, Hippokrata, indického Brahmaguptu. V kaviarni Shabandar s dreveným stropom sa stretávajú spisovatelia, básnici a revolucionári vyše storočie, aby si vymieňali nápady a vy vidíte "moderné" udalosti na stenách v podobe čiernobielych fotografii. Obdobie konca monarchie, nasledované obdobím Saddáma Husajna, a inváziu USA s následným krvavým chaosom. Hneď prvý deň sa dozvieme v intelektuálnom prostredí od domácej elity, ako vidia tieto udalosti oni. Navštívime Al-Qishla, osmanské kasárne, kde sa do parku chodí diskutovať o aktuálnych udalostiach a príjemný karavanseraj z obdobia Hodvábnej cesty. Dobrý tradičný obed z čerstvých surovín. O jedlo na tomto zájazde nemusíte mať obavy a problém bude skôr veľmi nepribrať. Po obede návšteva svätyne Musa Al-Kadhim a Muhammad Al-Džawada - ide o nádhernú stavbu so štyrmi zlatými minaretmi a dvoma zlatými kupolami. Ide o mešitu dvoch imámov: siedmeho a deviateho imáma z dvanástich a my sa začneme dozvedať viac o rozdieloch medzi šiitským (menej známym) a sunnitským islamom. Prvá noc v Bagdade. Dáte si prvú Faridu? Alebo irackú vodku? Alkohol je v Iraku legálny a celkovo ide o otvorenú a liberálnu krajinu.

Prečítajte si kvalitný blog o Bagdade, historickom srdci Mezopotámie.

Po značne náročnom úvode oddychovejší deň v Bagdade. No pre tých, čo chcú poznávať, máme prenajaté auto a sprievodcu na celý deň. Všetci si pozrieme to, čo sme nestihli prvý deň, a nechávame čas na individuálne potulky (ak to bezpečnostná́ situácia dovolí́) mestom.

Chceme vidieť Al-Mada'in južne od veľkomesta, kde navštívime palác perzského kráľa. Zaujímavá je aj Panorama Building zničená po roku 2003 a helenistická Seleucia na druhej strane rieky. Kedysi obrovské mesto Ctesiphon a Taq Kasra, oblúk, ktorý je považovaný za medzník v histórii architektúry a ide o najväčšiu jednoliatu klenbu nevystuženého muriva na svete. Drží akoby zázrakom. Pokúsime sa dostať do Bagdadského múzea (zatiaľ máme 100% úspešnosť) s prekvapujúco dobrými zbierkami. Pošlete domov exotickú pohľadnicu? Vraj to z Iraku nejde. Námestie Slobody a námestie, kde kedysi stála socha autokratického vládcu Saddáma Husajna. Počuli ste už o zikkurate Agarquf? Nie je tak známy ako bola Babylonská veža, no dnes patrí k najzachovanejších historickým stavbám v Iraku. Nabratie síl na ďalší náročný program. Zaplávate si dnes v hotelovom bazéne? Dáme si spolu šišu? Ďalšia noc v Bagdade.

Prečítajte si kvalitný blog o okolí Bagdadu.

BABYLON je azda najznámejším irackým mestom. Je to staroveká legenda, jedno z najznámejších miest celého sveta, ktoré svojho času opantalo aj Alexandra Veľkého. Dnes ležia ruiny Babylonu južne od Bagdadu a mesto je pod patronátom UNESCO. Čakajú tu na vás pôsobivé ruiny a ikonická, zrekonštruovaná Ištarina brána, pred ktorou sa každý nafotí. V Babylone máme veľa času a kvalitného lokálneho sprievodcu. Pôjdeme viac do hĺbky. Najprv si pozrieme múzeum, ktoré nám povie viac o Babylonskej veži a legende o zmeske jazykov. Babylon podľa Biblie založil kráľ Nimrod, no my vieme, že bol hlavným mestom desiatich Mezopotámskych dynastii, neskôr hlavným mestom Perzskej ríše a v roku 331 p.n.l. hlavným mestom ríše Alexandra Veľkého. V 18. storočí p.n.l. za kráľa Chammurapiho bol práve tu kodifikovaný a spísaný zákonník. Tak, ako by mal každý architekt navštíviť raz v živote Taq Kasra, každý právnik by mal vojsť do Babylonu, aby vzdal hold 282 zákonom vtesaným do skaly: "oko za oko, zub za zub" je jedným z nich. Uvidíme babylonského leva a prejdeme sa krížom mestom, po cestách, kde doteraz nájdeme originálny asfalt - áno - okolo zrekonštruovaných múrov a ohromných palácov, kde uvidíme tehly označené "Saddám Husajn" Tento diktátor bol magickou mocou Babylonu fascinovaný a na kopčeku nad ním postavil kópiu Nabukadnezárovho paláca. Prejdeme sa kedysi luxusnou budovou, ktorá je dnes zničená a vystihuje dnešný Irak asi najlepšie. Na záver navštívime sálu, kde najväčší Európan, Alexander Veľký zomrel. Mal 32 a dobyl celý vtedajší svet. Po celom dni nabitom historickými faktmi a pamiatkami sa vraciame naspäť do Bagdadu a posledný večer v Iraku oslávime výborným irackým kebabom, chutným čiernym čajom pri vodnej fajke.

Prečítajte si kvalitný blog o histórii Babylonu.

Vychutnáme si raňajky v Bagdade a presúvame sa na letisko. Odlietame do najpriateľskejšej krajiny sveta, do Sýrie. Využijeme priamy let do Damašku, ale v prípade, že let mešká tak využívame pravidelné spojenia do Bejrútu ( Bejrút je od Damašku vzdialený necelé 3 hodiny jazdy vrátane hraničeného prechodu).Sýria. Drastická občianska vojna, ktorú si žiadny Sýrčan neželal sa skončila. Ďalší príklad keď sa krajina stane hračkou v rukách iných mocností. Koniec koncov pre tento región to nie je nič nové. O Damask bojovali Egypťania, Peržania, Asýrčania, Chetiti, Mameluci, Mongoli, križiaci,Turci, Američania, Rusi, EU.. ten zástup agresorov je nekonečný. Rovnako ako história Damasku, najstaršieho hlavného mesta na svete, ktoré sa spamätalo už aj z horších pohrôm. Príchod do hlavného mesta Sýrie a hneď vyskúšame skvelú kuchyňu a miestne chlaDeňé pivo.Bývame v absolútnom centre mesta.

DAMAŠEK: Kde začať? Na hore Qasjun nad mestom zabil Kain Ábela. JeDeň z najstarších biblických príbehov tu končí, a mnohé iné začínajú. Centrom mesta je Umajjovská mešita, ktorá je postavená na bývalom kresťanskom chráme, ten zas na Jupiterovom chráme, ten zas na Diovom, a ten na Haddadovom. Dnes tu stojí nádherná mešita, jedna z najkrajších na celom Blízkom Východe. Hneď vedľa je mauzóleum hrdého Saladína, ktorý oslobodil Jeruzalem. Ohromné nádvorie Umajjovskej mešity zdobia minarety a vo vnútri pohľadáme sväté miesto, kde má odpočívať hlava sv.Jána Krstiteľa. Hľadali by ste ju tu? Vyskúšame kávičku v jednej z najstarších kaviarní na svete Al Nawfara, a možno aj vodnú fajku a dokonalú šawarmu. Cez krytý stredoveký trh Hamídíja prejdeme na ulicu so zaujímavým názvom: Ulica, ktorá sa volá rovná, pretína celé staré mesto a je spomenutá aj v Biblii. Na jej konci je kaplnka sv. Ananiáša. Neďaleko odtiaľto nájdete okienko, skadiaľ Sv. Pavla spustili v košíku z mestských hradieb, aby mohol ujsť pred Rimanmi. Na tejto ulici tiež Ananiáš vrátil zrak Saulovi. Dva biblické príbehy na jednej ulici. Trhoviská Damasku ešte stále dýchajú krásnym Orientom a rozhodne si ich užijeme. Nakúpte si tu koreniny, čaj, čerstvé pistácie alebo vynikajúce cukríky s lupienkami ruží. Oddýchneme si v paláci Azem, kde svojho času žil guvernér Damasku. V starom meste strávime zvyšok dňa. Káva s kardamónom, potulky bazárovými ulicami a milé úsmevy Sýrčanov. Prenocujeme v Damasku.

Len 60 km severne od Damasku leží nádherná horská dedinka Maalula s kostolom zo 4.storočia a jedno z posledných miest sveta, kde sa dodnes hovorí aramejčinou - jazykom Ježiša Krista. Dedinka je domovom dvoch zaujímavých kláštorov. Grécky ortodoxný kláštor sv. Tekly a grécko-katolícky chrám sv. Sergeja. Maalula patrí k najmalebnejším miestam Sýrie a pre jej polohu si ju zamilujete. Po prehliadke tohto krásneho miesta v Antilibanonských horách pokračujeme na sever a presunieme sa údolím Wadi al-Nasara (Údolie kresťanov) až pod impozantný križiacky hrad Crac des Chevaliers. Hrad stojí na vysokom kopci a víta nás už z diaľky niekoľkých kilometrov. Najväčší križiacky hrad na svete CRAC DE CHEVALIERS. Monumentálna stavba, vybudovaná v oblakoch nad zelenými kopcami Sýrie. Ako žili križiaci? Kto vlastne boli a prečo sem prišli? Všetko do poslednej bodky sa dozviete priamo na tomto mieste. Do pevnosti vojdeme cez mohutnú kamennú hradbu a nadýchneme sa zabudnutej atmosféry. Prelezieme všetky dostupné miesta a napokon vyjdeme na hradby, aby ste videli aká je táto časť Sýrie malebnou krajinou.

Z križiackeho hradu, ktorý sa vypína nad zelenými údoliami sa presunieme do žltohnedej púšte, ktorá ukrýva absolútny historický skvost. Mesto kráľovnej Zenóbie, ktorá bola krajšia ( vraj) než Kleopatra. Púštne mesto s prezývkou "Nevesta púšte". Áno PALMÝRA. Mesto, ktoré odolalo zubu času, nájazdom a aj bláznom z Islamského štátu. Aj naďalej hrdo stráži karavánové cesty naprieč sýrskou púšťou. Prejdeme sa po hlavnej ceste Cardo maximus a porozprávame o starých bohoch, ktorí mestu vládli. Úžasný Baalov chrám bol síce militantami zničený ale príbehy tu zostávajú. V Palmýre neveste púšte budeme hovoriť o súčasnosti ale aj minulosti.Večer návrat do Damašku.*

* Ak by Palmýru nebolo možné navštíviť tak náhradným programom bude Ezra´a a Bosra

Presun cez libanonské hory do údolia Bikáa. Sýriu vymeníme za Libanon. Údolie, ktoré bolo obilnicou Ríma a dodnes má obrovský strategický význam. Hneď za ním ležia Antilibanonské hory, úrodné nížiny Sýrie a potom už len nekonečná sýrska púšť a z druhej strany zasa Stredozemné more a bohaté mestá na pobreží.ANJAR: nádherne zachovalé mestečko z obdobia dynastie Umajjovcov (UNESCO), kde stojí čas a bez turistov a tlačenice si vysvetlíte rozdiel medzi Cardo maximus a Decamanus. Mestečko plné Arménov, ktorí museli ujsť v 1915 z Turecka a nebola by to arménska komunita, ak by neponúkala arménske vínko a koňak samozrejme z libanonských viníc! Keďže sme v údolí kde bola jedla skutočne hojnosť, tak tu prebiehali aj slávne bakchanálie, ničím neriaDeňá zábava. Nuž a práve tu je Chateau Ksara, ktoré sa pyšne označuje ako miesto kde vznikol pôžitok. Na tradíciu Bakcha a Rimanov nadviazali jezuiti, ktorí tu založili dnešný vinohrad a vyprodukovali prvé suché červené víno. Odporúčame La Prieure k jahňaciemu a bielemu mäsu. Ochutnávka špičkového libanonského vína a silne anízového araku Ksarak v oblasti kde sa víno dorába už vyše 2000 rokov. V strede údolia je BAALBEK: jeDeň z najväčších magnetov, monumentálny Jupiterov chrám, pri ktorom ostanete stáť v nemom úžase, ôsmy div sveta, triáda Jupiter, Bakchus a Venuša, hexagonálne nádvorie. Turbulentná história moderného Libanonu sa nezaprie ani tu. Krajina, ktorá je rozdelená podľa náboženských línií je práve tu v Bikáa pevne pod kontrolou Hizballáhu. Podvečený príchod do moderného Bejrútu a jeho slávna promenáda. Rozlúčka s Blízkym Východom a transfer na letisko.

Naša cesta sa končí! Bol to jeDeň dych vyrážajúci zážitok za druhým. Je čas podeliť sa o ne s rodinou a priateľmi a plánovať ďalšiu fantastickú cestu. Vitajte doma!